Savanne, Masai Mara, Kenia

Een savanne is een tropisch of subtropisch graslandschap met verspreid voorkomendebomengroei. In een savanne is gras de overheersende vegetatie gemengd met kruiden. Vergelijkbare landschappen in de gematigde zone worden doorgaans aangeduid met andere namen: steppe, pampa, prairie, bossteppe, woestijnsteppe.

Het hele jaar door heerst er een hoge (of tenminste vrij hoge) temperatuur. De neerslag bedraagt 50 tot 150 centimeter per jaar (wat in gematigde streken voldoende zou zijn voor een gesloten bos, maar niet in tropische en subtropische gebieden met hun veel hogere verdamping). Er is afwisselend een nat en droog seizoen.

Zie ook het Tropisch savanneklimaat

Het woord "savanne" is afkomstig uit Zuid-Amerika , maar wordt tegenwoordig het meest gebruikt voor de savannes van Afrika (en ook wel die van Australië en India). De Afrikaanse savanne kent een ongeëvenaarde verscheidenheid aan grote zoogdieren: olifanten, neushoorns, leeuwen, kafferbuffels, giraffen en talloze soorten antilopen. Typische bomen van de Afrikaanse savanne zijn de Afrikaanse baobab en de acacia. De Indiase savanne is - vanwege de grote bevolkingsdichtheid van het subcontinent - grotendeels omgezet in akkerland. De savannen van Venezuela worden doorgaans Llanosgenaamd, die van Brazilië cerrado.

Er kunnen drie verschillende typen savannen worden onderscheiden: vochtige, droge en doornstruiksavannen: